一是現代水利的內涵和體現。首先是科學的治水思路。社會經濟的進步和水利自身的發展，將促進治水思路的逐步完善和成熟，傳統水利向現代水利、可持續發展水利轉變的步伐將進一步加快。其次是人與自然和諧相處的水利可持續發展方針。水利發展將更加注重人類生活與自然環境的協調統一，以水資源的可持續利用支持經濟社會的可持續發展，將成為水利建設的核心指導思想。第三是適應社會經濟發展和運用市場理念的水利運行機制。水利工作將更加注重市場經濟規律、注重與經濟發展相協調，建立水權、水價和水市場體系，將是發揮市場機制作用，加快水利發展的必然要求。第四是各種現代技術的充分運用?？茖W技術的進步尤其是新技術、新材料、新工藝的不斷涌現，將大大加快水利科技事業的發展進程，水利建設、運行、管理等各個環節的科技含量將日益提高。

二是水資源與經濟社會發展關系的密切性。隨著經濟的發展，水資源承載力將成為經濟社會發展的可能性邊界。只有在水資源承載力的邊界內，才能合理安排產業發展布局和經濟社會發展規模。當然，人類對水資源承載力邊界線也不是無能為力，可以通過節約用水和產業結構調整以及跨流域調水，使水資源承載力邊界曲線向外擴張，從而減輕水資源承載力對經濟社會發展的壓力?？傊?，水資源具有一定的承載能力，水資源對經濟社會發展的承受能力是有限的，因此要以水定發展，但如果我們的認識僅僅停留在這個階段，則是機械唯物主義，而辯證唯物主義則認為，水資源對經濟社會的這種限制在一定范圍、一定時間、一定程度上是可變的，人們可以通過節水和調水來實現。

三是水利建設更加重視社會、經濟和環境效益的有機統一。在保障防洪安全、提高灌溉能力的同時，水利工程建設將更加注重經濟效益，更加注重環境保護。隨著市場經濟的發展，水利的可持續發展必須以良好的經濟效益作為支撐，水利建設將更加重視投入與產出的關系。同時，水利建設要實現良性發展，必須順應自然，尊重自然界的客觀規律，一切從客觀實際出發。水利工程的功能將趨向于多目標化，水利建設過程中將更加注重工程的綜合利用效益。